Economía
Nepal se encuentra entre los países más pobres y menos desarrollados del mundo, con aproximadamente una mitjana|mitja parte de su población viviendo por debajo de la línea de indigencia (con un ingreso por cápita a duras penas de 240 dólares).
La economía sufre el aislamiento geográfico del país
La agricultura es el recurso principal de su economía, proveyendo alimento para más del 80% de la población y constituyendo a un 41% del PNB. La actividad industrial se limita al procesamiento de productos agrícolas, incluyendo yute, caña de azúcar, tabaco y grano. La producción de textiles y alfombras se ha expandido recientemente y ha representado en torno a un 80% del intercambio con el extranjero en años recientes. La mayor parte de la actividad industrial se encuentra enfocada en torno al valle de Katmandú y las ciudades Terai como Biratnagar y Birgunj.
La producción agrícola tiene un crecimiento de aproximadamente un 5% en media comparada con el crecimiento demográfico anual del 2,3%.
Desde mayo de 1991, el gobierno nepalés ha estado haciendo pasos positivos en materia de reformas económicas, particularmente con aquéllas que incentivan el comercio y las inversiones extranjeras; por ejemplo, reduciendo las licencias de negocios y registració requeridos para simplificar los procedimientos para inversiones. El gobierno también ha reducido sus gastos limitando los subsidios, privatizando industrias estatales y despidiendo sirvientes civiles.
Sin embargo, más recientemente la inestabilidad política (más de cinco gobiernos diferentes en los últimos años) ha comportado la habilidad de Katmandú de conseguir consenso para implementar las reformas económicas claves.
Reducción de la pobreza
En los últimos años, aunque el conflicto interno propició un estancamiento de la economía, Nepal ha experimentado una notable reducción de los índices de pobreza. Así, desde 1996 se ha pasado del 42% de la población que vivía con menos de 2 dólares diarios, el 31% en 2006. La disparidad rural-urbana se mantiene, con notables diferencias entre la pobreza rural, que llega al 35% con la urbana, que baja hasta el 10%.
La economía del país está caracterizada por el gran sector agrario que supone el medio de vida por 80% de la población activa, así como también por un pequeño pero rápido crecimiento de la economía urbana.La agricultura representa sólo el 39,2% del PIB, con un elevado índice de infraocupació y baja productividad. El estacament de la agricultura ha sido asociada con un incremento de la dependencia de la población rural, que sin unos ingresos adicionales que les pueda proporcionar la ganadería, se ha derivado con una importante emigración hacia áreas urbanas y también el extranjero, especialmente la India, el Medio Oriente, Malasia y Corea del Sur.
Las remesas de los inmigrantes ocupan cada vez más, un papel más importante en la economía de muchas familias. Estas tendencias provocan una importante presión social en las áreas urbanas así como también importantes cambios en la sociedad y en la economía rural, incluyendo un crecimiento de la feminización de la agricultura.
Potencial hidroeléctrico y turístico
Nepal tiene un campo considerable para acelerar el crecimiento económico mediante la explotación de su potencial en energía hidroeléctrica y turismo, áreas de reciente interés de inversores extranjeros. Las perspectivas de comercio o inversión extranjera en otros sectores permanecen escasas, sin embargo, debido a su débil economía, su retraso tecnológico, su lejanía, su ubicación geográfica sin salida al mar y su susceptibilidad a desastres naturales.
El rol de la comunidad internacional de financiar su más del 60% del presupuesto de desarrollo nepalí y más del 28% del total de los gastos presupuestarios posiblemente siga siendo un ingrediente importante en su crecimiento.